Hess kadın bisiklet takımı, yüksek finans geçmişine sahip zengin bir destekçiye sahip olmasına rağmen sporcularına ve personeline ödeme yapma konusunda başarısız oldu.
İngiltere merkezli Hess kadın bisiklet takımı, kuruluşundan yaklaşık iki yıl sonra ağustos ayında dağıldı. Takımın tedarikçilerinden biri BBC'nin gördüğü belgelere göre halen 50 bin sterlinin üzerinde alacaklı; sporculardan ve çalışanlardan bir kısmı da ödemelerini bir yıldır bekliyor.
Proje, ekim 2023'te Manchester'da İsviçreli ortak sahip Rolf Hess tarafından tanıtılmıştı. Hess o tarihte takımın ilk yıl bütçesini "hiç sponsor olmadan 750 bin euro" olarak açıklamış, 2025'te UCI Kadınlar Dünya Turu'na çıkıldığında bu rakamın beş katına ulaşmasını hedeflemişti.
Takım o seviyeye hiç ulaşmadı. Kadınlar yol bisikletinde üçüncü kademe olan "continental" sınıfının üzerine çıkamadı; büyük yarışlardaki en iyi sonucu 2025 Kadınlar Britanya Turu'ndaki 15. sıra oldu. Adının açıklanmasını istemeyen eski bir sporcu, takım olarak "yarım milyonu görsek şanslıydık" diyor ve kamplarda masrafların karşılanmadığını, ödemelerin baştan beri geciktiğini anlatıyor.
Alacaklılar yalnızca sporcular değil. Adının gizli kalmasını isteyen bir mekanik, bir yarıştan bir gün önce havalimanına indiğinde araç ayarlanmadığını görüp kiralık araçları kendi imkanlarıyla bulmak zorunda kaldığını söylüyor.
Çöküşün merkezinde ana sponsorun 2025 başında ortaklıktan çekilmesi var. Takım yönetiminden Norbert Stocker'a göre sponsor, takımın direktörlerinden birinin de içinde olduğu bir gruba İspanya'da açılan hukuk davasından ürktü; dava, bir su şirketinin borsaya açılmasının gecikmesi nedeniyle yatırımcıların yanıltıldığı iddiasına dayanıyor ve iddialar reddediliyor. Stocker, "İddiaların hiçbiri temelli değil, ancak medyadaki spekülasyon takımın dış sponsoruyla ilişkisini istikrarsızlaştırdı" dedi.
Hess Sports Group yaptığı açıklamada, sponsorun ayrılmasının ardından 2025 yazı boyunca operasyonlara 200 bin sterlinden fazla kaynak aktardığını, finansman görüşmelerinin sürdüğünü ve tüm alacaklılara ödeme yapma taahhüdünü koruduğunu bildirdi. Borcun bir bölümü, takımların British Cycling'e kayıt sırasında vermek zorunda olduğu banka teminatından karşılandı.
Sorun tek takımla sınırlı değil: son iki yılda İngiltere merkezli yaklaşık 10 erkek ya da kadın continental takımı kapandı. Bisiklette yayın hakkı geliri takımlara değil, Tour de France'ı da düzenleyen ASO gibi yarış organizatörlerine gidiyor; sponsorunu kaybeden bir takımın geriye düşebileceği başka bir gelir kalemi bulunmuyor. Tour de France Femmes'in galibi, erkekler yarışının kazananının aldığının onda birini alıyor.
Takımların yayın gelirinden pay alması anlamına gelen "one cycling" fikri yıllardır tartışılıyor ama sonuç vermedi. Uluslararası Bisiklet Birliği UCI, ocak ayında erkekler ve kadınlar bisikletinde ekonomik model, yarış takvimi, katılım kuralları, taraftar ilişkisi ve güvenlik başlıklarını kapsayan bir istişare süreci başlattı.
Hess'in spor direktörü, erkekler Dünya Turu'nun eski bisikletçilerinden Pirmin Lang sorunu kadın bisikletinin büyüme hızına bağlıyor: "Kadın bisikleti çok hızlı gelişti. Takımlar kurulmaya çalışıyor ama ayak uyduramıyor." Eski Hess sporcusu ise sözleşmesizlik ve iş güvencesizliğine işaret ederek bazı sporcuların yarışlara gidebilmek için masrafı kendi ceplerinden ödediğini, kariyer endişesiyle sessiz kaldıklarını söylüyor.
Neden önemli?Bu durum, profesyonel bisiklet takımlarının finansal sürdürülebilirliğinin ne kadar zorlu olduğunu ve güçlü destekçilere rağmen dahi maliyetlerin beklenmedik boyutlara ulaşabileceğini göstermektedir.
Şu ana kadar bildiklerimiz
- Hess kadın bisiklet takımı, sporcularına ve personeline ödeme yapamadı.
- Takımın sahibi, yüksek finans sektöründen gelen zengin bir destekçiydi.
- Olay, profesyonel bisiklet takımlarının finansal yönetimindeki zorlukları ve kırılganlıkları ortaya koydu.
Cevabı beklenen sorular
- Bisiklet takımları için daha sürdürülebilir finansal modeller nasıl geliştirilebilir?
- Uluslararası Bisiklet Birliği (UCI), takımların finansal istikrarını sağlamak adına ne gibi yeni düzenlemeler getirecektir?
- Bu olay, kadın bisiklet sporuna yönelik yatırımları ve sponsorluk arayışlarını nasıl etkileyecektir?
